In augustus 2008 worden tien Franse paracommando’s door een talibangroepering in een hinderlaag gelokt en vervolgens gedood. Journaliste Joanie de Rijke besluit contact te leggen met de daders omdat ze hun kant van het verhaal wil horen. Na een aantal mislukte pogingen komt het op 1 november 2008 uiteindelijk tot een geheime ontmoeting met de groep van commandant Ghazi Gul. Wat een openhartig interview had moeten worden, ontaardt in een regelrechte nachtmerrie: samen met haar tolk wordt ze gegijzeld. Zes lange dagen leeft ze in doodsangst, tot – na spannende onderhandelingen over het losgeld – de vrijlating volgt.
Joanie de Rijke beschrijft op aangrijpende en onverbloemde wijze wat haar is overkomen. En ze onthult wat ze tot nu toe voor zich hield: tussen gijzelaar en gijzelnemer ontstaat een band. Geen vriendschap, maar wel verstandhouding. Geen begrip, maar wel voeling. In handen van de taliban is een diepmenselijk verhaal over onoverbrugbare cultuurkloven en de kwetsbaarheid van alle betrokkenen.