Het is geen wonder dat Devlin Stead op Newfoundland opgroeit als een eenzaam, in zichzelf gekeerd kind. Als hij vijf is gaat zijn vader mee met een expeditie naar Groenland en komt nooit meer terug. Zijn moeder sterft onder geheimzinnige omstandigheden.
Later ontdekt Devlin dat dr. Frederick Cook, die indertijd met dezelfde expeditie naar Groenland reisde, zijn echte vader is. Devlin vertrekt naar het explosief groeiende New York om Cook te ontmoeten. Deze nodigt Devlin uit om hem te helpen bij zijn poging om zijn rivaal Robert Peary te verslaan in ‘the greatest prize of all’, de race naar de Noordpool. Op die tocht krijgt Devlin beetje bij beetje de antwoorden op de vragen die zijn leven hebben beheerst.