Edgar Poe (zijn tweede voornaam Allan is de achternaam van zijn pleegouders) is in 1809 in Boston geboren. Na mislukkingen aan de universiteit en de militaire academie probeerde hij van de pen te leven, wat matig lukte. De vroege dood van het nichtje waarmee hij al op haar dertiende was getrouwd verergerde zijn drankprobleem. In 1849 stierf hij te Baltimore.