De Zwitserse Ella Maillart (1903-1997) is een avonturier pur sang. Na een korte carrière als stuntvrouw, sportvrouw, actrice en model vestigt ze haar naam als een van de grootste reisschrijvers van het interbellum. Ze maakt al lange soloreizen als dat voor vrouwen nog volstrekt ongewoon is. Anders dan de veelal mannelijke ‘fellow travelers’ bezoekt ze Moskou niet om steun te betuigen aan Stalin – maar uit nieuwsgierigheid.