Jef Aerts vertelt tijdloze verhalen, die tegelijk spannend en poëtisch zijn. Hij groeide op in een bosrijk dorp in de buurt van Leuven. Nadat hij vier romans, een dichtbundel en enkele theaterteksten voor volwassenen publiceerde, begon hij te schrijven voor kinderen en jongeren.
In juni 2012 verscheen Aerts’ eerste echte kinderroman, Het kleine paradijs. Met illustratrice Marit Törnqvist maakte hij in 2013 het troostende prentenboek Groter dan een droom, waarin een jongetje voor het eerst zijn overleden zusje ontmoet. Het boek werd bekroond met onder meer de Boekenleeuw, prijs voor het beste kinder- en jeugdboek, en met een Zilveren Griffel.
Vissen smelten niet is een gelaagde kinderroman over een jongen die een tocht over een ijsweg maakt met in zijn tas de lievelingsvis van zijn zieke vader. Ook voor dit boek kreeg Aerts in 2014 een Zilveren Griffel. Paard met laarzen, voor kinderen vanaf een jaar of negen, verscheen in het voorjaar van 2015. Kersenhemel is Aerts’ tweede prentenboek, over vriendschap, met indrukwekkende landschappen van Sanne te Loo.
Jef Aerts woont met zijn vrouw en drie kinderen op een kleine boerderij met een heleboel dieren.
