Marit Törnqvist werd in 1964 in Uppsala (Zweden) geboren. Op haar vijfde verhuisde ze met haar Nederlandse moeder, Zweedse vader en haar broer en zus naar Nederland. Van 1982 tot 1987 volgde ze de illustratie-opleiding aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Haar talent en unieke stijl vielen onmiddellijk op. Vrijwel al het werk dat ze toonde tijdens haar eindexamenexpositie werd uiteindelijk gepubliceerd en ze kreeg direct verschillende opdrachten. In Zweden werd ze gevraagd om het werk van Astrid Lindgren te illustreren en zo veroverde ze ook buiten Nederland en Vlaanderen een groot publiek. In 1995 verscheen haar eerste zelfgeschreven boek, Klein verhaal over liefde, dat bekroond werd met een Zilveren Griffel.
‘Indrukwekkend en tijdloos,’ werd haar werk in de pers genoemd, ‘technisch verbluffend’, ‘kleurrijk, gelaagd en vol emotie’ en ‘een persoonlijk universum’. Marit Törnqvists oeuvre telt vele hoogtepunten. Haar tekeningen in Jij bent de liefste, het poëzieprentenboek met versjes van Hans en Monique Hagen, getuigen van een enorm gevoel voor wat er in de wereld van het jonge kind speelt. Het is alsof ze de deur naar die tijd nog wijd open heeft staan. In Pikkuhenki, een modern sprookje van Toon Tellegen, waarvoor ze in 2006 het Gouden Penseel kreeg, laat ze haar donkerdere kanten zien en benadrukt ze de kracht van het eenzame jongetje op treffende wijze.
In januari 2013 verscheen het prentenboek Groter dan een droom, met tekst van Jef Aerts, dat met gejuich werd ontvangen door de pers. Hierin toont ze een wereld tussen droom en werkelijkheid waar een kind in moeilijke tijden heen kan vluchten.
Over haar werk zei ze het volgende: ‘Soms heb ik tijdens het tekenen het gevoel dat er een directe lijn loopt van mijn hart naar mijn hand. Daar komt geen verstand meer aan te pas. Materialen waar ik mee werk liggen verspreid over mijn tekentafel en die kies ik haast intuïtief.’
Grote gezichten met nadrukkelijke emoties zal je in Marit Törnqvists tekeningen niet treffen, liever laat ze de omgeving, het licht, de kleuren en materialen vertellen hoe haar hoofdpersonages zich voelen. Zo schept ze een universele wereld waarin ruimte is voor elk kind.
Marit Törnqvist woont met haar man en twee dochters midden in Amsterdam, maar een groot deel van het jaar brengt ze door in een boerderijtje tussen de bossen en meren van Zuid-Zweden.
Voor meer informatie over Marit Törnqvist, zie haar website marittornqvist.com. Hier vindt u ook informatie over vertalingen en tentoonstellingen, over projecten met kinderen in diverse landen, en over haar culturele uitwisseling met kinderen in enkele dorpen in het oerwoud van Suriname. Ook is er een apart hoofdstuk over Junibacken te vinden.