Daum werd geboren in een Haagse volkswijk als zoon van een ongehuwde moeder. Hij genoot in zijn jeugd weinig onderwijs en kan zodoende aangemerkt worden als autodidact. In 1879 vertrok hij naar Nederlands-Indië om daar als journalist te gaan werken. In Indië richtte Daum het Bataviaasch Nieuwsblad op, waarvan hij hoofdredacteur werd.
Nadat geconstateerd was dat hij aan een leverziekte leed, ging hij terug naar Nederland. Zijn laatste dagen sleet hij in de Geneeskundige Badinrichting Bethesda in Laag-Soeren. Hij stierf aan de gevolgen van malaria en hij werd begraven op de Oude Algemene Begraafplaats te Dieren.